Pero indefensas Piezas del Juego él juega Sobre este tablero de ajedrez de Noches y Días Se mueve de aquí para allá, y refrena y mata. — "El Rubaiyat de Omar Khayyam"
Había oscurecido fuera del Instituto, y la linterna de Sophie emitía extrañas sombras que bailaban en las paredes mientras conducía a Tessa bajando un tramo de escaleras de piedra tras otra. Los escalones eran viejos, cóncavos en el centro, donde generaciones de pies los habían gastado. Las paredes de piedra eran de textura áspera, las diminutas ventanas establecidas en ellas a intervalos dando lugar eventualmente a la vacuidad lo que parecía indicar que habían pasado bajo tierra. "Sophie," dijo Tessa finalmente, con los nervios a carne viva por la oscuridad y el silencio, "¿estamos bajando a la cripta de la iglesia, por casualidad?" Sophie se rió entre dientes, y las luces de la linterna parpadearon en las paredes. "Solía ser la cripta, antes de que el Sr. Branwell hubiera arreglado un laboratorio para sí mismo. Él siempre está ahí abajo, jugando con sus juguetes y sus experimentos. No vuelve ni la mitad de loca a la Sra. Branwell." "¿Qué está haciendo?" Tessa casi tropezó con un peldaño irregular, y tuvo que agarrarse de la pared para enderezarse sí misma. Sophie pareció no darse cuenta. "Todo tipo de cosas," dijo Sophie, su voz resonaba extrañamente en las paredes. "Inventando nuevas armas, equipo de protección para los Cazadores de Sombras. Le encantan los mecanismos de relojería y ese tipo de cosas. La Sra. Branwell a veces dice que piensa que él la amaría más si hiciera tic-tac como un reloj." Se echó a reír.
"Eso suena," dijo Tessa, "como si estuvieras encariñada con ellos. El Sr. y la Sra. Branwell, quiero decir.” Sophie no dijo nada, pero el orgullo se situó en su espalda pareciendo endurecerla un poco. "Más encariñada a ellos de lo que estás con Will, de todos modos,"
dijo Tessa, con la esperanza de suavizar con humor el ánimo de la otra chica. "Él." El disgusto era evidente en la voz de Sophie. "Es… bueno, es un mal tipo, ¿no? Me recuerda al hijo de mi último empleador. Era orgulloso al igual que el Sr. Herondale. Y lo que quisiera, lo conseguía, desde el día en que nació. Y si él no lo conseguía, bueno..." se estiró entonces, casi inconscientemente, y tocó el lado de su rostro, donde la cicatriz corría de su boca a su sien. "Entonces, ¿qué?" Pero de manera brusca Sophie estuvo de vuelta. “Entonces lanzaría un ataque, eso es todo." Pasando su brillante linterna de una mano a la otra, miró hacia abajo en la penumbra. "Tenga cuidado aquí, señorita. La escalera puede llegar a ser muy húmeda y resbaladiza hacia la parte inferior." Tessa se acercó a la pared. La piedra estaba fría contra su mano desnuda. "¿Crees que es simplemente porque Will es un Cazador de Sombras?” Preguntó ella. "Y ellos… bueno, ellos más bien piensan que son superiores, ¿no? Jessamine también…” “Pero el señor Carstairs no es así. No se parece en absoluto a los demás. Ni tampoco lo son el Sr. y la Sra. Branwell. " Antes de que Tessa pudiera decir algo más, llegaron a una abrupta parada al pie de la escalera. Había una pesada puerta de roble allí, con una rejilla atrancada en ella; Tessa no podía ver nada a través de la rejilla más que sombras. Sophie cogió la ancha barra de hierro a través de la puerta y la empujó fuerte hacia abajo. La puerta se abrió a un enorme espacio bien iluminado. Tessa se trasladó a la habitación con los ojos muy abiertos: esto claramente había sido la cripta de la iglesia que había estado originalmente en este lugar. Gruesos pilares sostenían un techo que desaparecía en la oscuridad. El suelo estaba formado por grandes losas de piedra oscurecidas con la edad; algunas estaban talladas con palabras, y Tessa supuso que estaba de pie en las lápidas, y los huesos, de los que habían sido enterrados en la cripta. No había ventanas, pero la iluminación blanco brillante que Tessa había llegado a conocer como luz mágica, brillaba desde los accesorios de latón sujetos a los pilares.
En el centro de la habitación había una serie de grandes mesas de madera, las superficies cubiertas con todo tipo de objetos mecánicos, engranajes y ruedas dentadas debidamente hechas de bronce bruñido y hierro; largas cadenas de cable de cobre; vasos precipitados de cristal llenos de líquidos de diferentes colores, algunos de ellos desprendían volutas de humo u olores amargos. El aire olía metálico y acre, como el aire antes de una tormenta. Una mesa estaba cubierta por completo con armas dispersas, las hojas brillaban bajo la luz mágica. Había un traje a medio terminar de lo que parecía una armadura de metal con finas incrustaciones, colgando de un armazón de alambre por una mesa de piedra grande, cuya superficie estaba oculta por un cúmulo de bultos de mantas de lana gruesa. Detrás de la mesa estaba Henry, y junto a él, Charlotte. Henry estaba mostrándole a su esposa algo que sostenía en su mano, una rueda de cobre, tal vez un engranaje, y le hablaba en voz baja. Llevaba una camisa de tela suelta sobre sus ropas, como un delantal de pescador, y estaba manchada por suciedad y fluido oscuro. Sin embargo, lo que más golpeó a Tessa acerca de él, era la seguridad con que hablaba a Charlotte. No había nada de su timidez habitual. Se mostraba confiado y directo, y sus ojos color avellana, cuando los elevó para mirar a Tessa, eran claros y estables. "¡Señorita Gray! Así que Sophie le mostró el camino hasta aquí, ¿verdad? Muy bien por ella." "Por qué, sí, ella…"comenzó Tessa, mirando tras de sí, pero Sophie no estaba allí. Debió de haber volteado a la puerta e irse sin hacer ruido de vuelta por las escaleras. Tessa se sintió estúpida por no haberlo notado. "Lo hizo," terminó. "¿Dijo que usted quería verme?" "De hecho," dijo Henry. "Podríamos usar su ayuda con algo. ¿Podría usted venir aquí por un momento?" Hizo un gesto para que ella se reuniera a él y Charlotte en la mesa. Cuando Tessa se acercó, vio que el rostro de Charlotte estaba blanco y ojeroso, sus ojos marrones estaban sombreados. Miró a Tessa, se mordió los labios y bajó la mirada hacia la mesa, donde los montones de telas se habían… movido. Tessa parpadeó. ¿Se lo había imaginado? Pero no, había habido un destello de movimiento… y ahora que estaba más cerca, vio que lo que estaba sobre la mesa no era un montón de tela sino que era tela cubriendo algo, algo de aproximadamente el tamaño y la forma de un cuerpo humano. Se detuvo en seco cuando Henry se acercó, tomó una esquina de la tela, y la retiró, revelando lo que había debajo. Tessa, sintiendo una repentina sensación de mareo, se estiró para agarrar el borde de la mesa. "Miranda."
La chica muerta estaba tendida de espaldas sobre la mesa, sus brazos arrojados a cada lado, su deslucido cabello castaño desordenado alrededor de sus hombros. Los ojos que tanto habían inquietado a Tessa se habían ido. Ahora había cuencas negras y huecas en su cara blanca. Su vestido barato había sido cortado en la parte delantera, dejando al descubierto su pecho. Tessa hizo una mueca, apartó la mirada y luego rápidamente volvió a mirar, con incredulidad. Porque no había carne desnuda, y no había sangre, a pesar de que el pecho de Miranda estaba rebanado en la parte delantera, su piel se desprendía de uno y otro lado como la piel de una naranja. Debajo de la mutilación grotesca relucía el brillo del… ¿metal? Tessa se movió hacia adelante hasta que estuvo de pie frente a Henry en la mesa donde estaba Miranda. Donde debería haber habido sangre, carne desgarrada, y mutilación, sólo había dos láminas de piel blanca doblada hacia atrás, y debajo de ellas, un caparazón de metal. Láminas de cobre, estrechamente acopladas componían su pecho, ondeando suavemente hacia abajo en una jaula articulada de cobre y latón flexible que llegaba a la cintura de Miranda. Un cuadrado de cobre, del tamaño de la palma de Tessa, faltaba en el centro del pecho de la chica muerta, revelando un espacio hueco. "Tessa." La voz de Charlotte era suave pero insistente. "Will y Jem encontraron este…este cuerpo en la casa donde eras mantenida. La casa estaba completamente vacía a excepción de ella; había sido dejada en una habitación, sola." Tessa, aún mirando con fascinación, asintió. "Miranda. La criada de las Hermanas." "¿Sabes algo de ella? ¿Quién puede ser? ¿Su historia?" "No. No. Pensé que... Quiero decir, ella casi nunca hablaba, y entonces sólo repetía las cosas que las Hermanas habían dicho." Henry enganchó un dedo en el labio inferior de Miranda y abrió su boca. "Tiene una rudimentaria lengua metálica, pero su boca no se creó realmente para el habla, o para consumir alimentos. No tiene garganta, y me imagino tampoco estómago. Su boca termina en una hoja de metal detrás de los dientes." Volvió la cabeza de lado a lado, entrecerrando los ojos.
"Pero, ¿qué es?" Preguntó Tessa. "¿Una especie de Submundo, o un demonio?" "No." Henry soltó de la mandíbula la de Miranda. "No es precisamente un ser vivo, en absoluto. Es un autómata. Una criatura mecánica, hecha para moverse y actuar como un ser humano se mueve y actúa. Leonardo da Vinci diseñó una. Lo puedes encontrar en sus dibujos, una criatura mecánica que podía sentarse, caminar y mover la cabeza. Fue el primero en sugerir que los seres humanos sólo son máquinas complejas, que nuestro interior es como engranajes y pistones y levas de músculo y carne. ¿Así que por qué no iban a ser sustituido por cobre y hierro? ¿Por qué no podrías construir una persona? Pero esto. Jaquet Droz y Maillardet33 nunca podría haber soñado con esto. Un real autómata biomecánico, auto-motor, auto-dirigido, envuelto en carne humana." Sus ojos brillaron. "Es Hermoso " "Henry." La Voz de Charlotte era estricta. "Esa carne que estás admirando. Vino de alguna parte." Henry se pasó el dorso de la mano por la frente, la luz desapareciendo de sus ojos. “Sí… esos cuerpos en el sótano." "Los Hermanos Silenciosos han examinado esto. Faltan la mayoría de los órganos; corazón, hígado. Faltan algunos huesos y cartílago, incluso pelo. No podemos dejar de asumir que las Hermanas Oscuras estaban recolectando piezas de estos cuerpos para crear sus criaturas mecánicas. Criaturas como Miranda." "Y el cochero," dijo Tessa. "Creo que él era uno, también. ¿Pero por qué iba alguien a hacer algo así?" "Hay más," dijo Charlotte. "Las herramientas mecánicas en el sótano de las Hermanas Oscuras fueron fabricadas por la empresa Mortmain y Compañía. La compañía para la que su hermano trabajaba." "¡Mortmain!" Tessa arrancó su mirada de la chica sobre la mesa. "Usted fue a verlo, ¿no? ¿Qué le dijo acerca de Nate?” Por un momento Charlotte dudó, mirando a Henry. Tessa conocía esa mirada. Era el tipo de mirada que las personas se daban unas a otras cuando se disponían a participar en una falsedad conjunta. El tipo de mirada que ella y Nathaniel se habían dado unos a otros, una vez, cuando habían estado ocultando algo de la Tía Harriet. "Me está ocultando algo," dijo. ¿Dónde está mi hermano? ¿Qué sabe Mortmain?" Charlotte suspiró. "Mortmain está profundamente involucrado en el submundo oculto. Es miembro del Club Pandemónium, el cual parece estar dirigido por Submundos." "Pero ¿qué tiene que ver con mi hermano?" "Su hermano se enteró sobre el club y estaba fascinado por éste. Fue a trabajar para un vampiro llamado de Quincey. Un Submundo muy influyente. De Quincey es de hecho la cabeza del Club Pandemónium." Charlotte sonaba amargamente disgustada. "Hay un título que va con el trabajo, al parecer." Sintiéndose repentinamente mareada, Tessa apuntaló su mano contra el borde de la mesa. "¿El Maestro?”
Charlotte miró a Henry, quien tenía la mano dentro del panel en el pecho de la criatura. Metió la mano y sacó algo, un corazón humano, rojo y carnoso, pero de aspecto duro y brillante como si hubiera sido barnizado. Estaba atado alrededor con cables de cobre y plata. Cada pocos momentos daba golpes lánguidos. Por alguna razón, aún latía."¿Le gustaría sostenerlo?" Le preguntó a Tessa. "Tendría que ser cuidadosa. Estos tubos de cobre se enrollan en todo el cuerpo de la criatura, transportando petróleo y otros líquidos inflamables. Todavía tengo que identificarlos todos." Tessa negó con la cabeza. “Muy bien." Henry se veía decepcionado. "Hay algo que deseo que vea. Si simplemente mira aquí…” giró con cuidado el corazón en sus largos dedos, revelando un plano panel de metal en el lado opuesto de éste. El panel había sido grabado con un sello, una gran Q y una pequeña D en su interior. "La marca de De Quincey," dijo Charlotte. Parecía desolada. "Lo he visto antes, en su correspondencia. Siempre ha sido un aliado de la Clave, o eso creía yo. Él estaba allí cuando los Acuerdos fueron firmados. Es un hombre poderoso. Controla todos los Hijos de la Noche en la parte occidental de la ciudad. Mortmain dice que de Quincey compró sus piezas mecánicas, y esto parece confirmarlo. Parece como si usted no fuera la única en la casa de las Hermanas Oscuras que se estaba preparando para el uso del Maestro. Estas criaturas mecánicas también." "Si este vampiro es el Maestro," dijo Tessa lentamente, "entonces él es por quien las Hermanas Oscuras me capturaron, y él es quien obligó a Nate a escribirme esa carta. Él debe saber dónde está mi hermano." Charlotte casi sonrió. "Sólo tiene un propósito, ¿no es así." La voz de Tessa era dura. "No crea que no quiero saber lo que el Maestro quiere conmigo. Por qué me capturó y entrenó. Cómo diablos supo que yo tenía mi… mi habilidad. Y no creo que no fuera a querer venganza si pudiera tenerla." Dio un suspiro tembloroso. "Pero mi hermano es todo lo que tengo. Tengo que encontrarlo." "Lo vamos a encontrar, Tessa," dijo Charlotte. "De alguna manera todo esto; las Hermanas Oscuras, su hermano, su propia habilidad, y la participación de De Quincey, encaja como un rompecabezas. Simplemente, no hemos encontrado aún todas las piezas que faltan." "Tengo que decir, espero que las encontremos pronto," dijo Henry, lanzando una mirada triste al cuerpo sobre la mesa. "¿Qué podría querer un vampiro con un montón de gente mitad mecánica? Nada de esto tiene sentido." "Todavía no," dijo Charlotte, y bajó su pequeña barbilla. "Pero lo tendrá." Henry se quedó en su laboratorio, incluso después de que Charlotte hubiera anunciado que era tiempo de que volvieran arriba para la cena. Insistiendo en que él iría en cinco minutos, las despidió distraído con la mano mientras Charlotte sacudía la cabeza "El laboratorio de Henry…nunca había visto nada igual," dijo Tessa a Charlotte cuando estaban en la mitad de la escalera. Ya estaba sin aliento, a pesar de que Charlotte se movía con paso firme, decidida y parecía como si nunca se cansara. “Sí,” respondió Charlotte con cierta tristeza. "Henry se pasaría todo el día y toda la noche allí si yo se lo permitiera." Si yo se lo permitiera. Las palabras sorprendieron a Tessa. Era el marido, el que decidía lo que estaba y no estaba permitido, y cómo su casa debía ser manejada, ¿no? El deber de la esposa era simplemente llevar a cabo sus deseos, y ofrecerle un refugio de calma y estabilidad del caos del mundo. Un lugar al que pudiera retirarse. Sin embargo, el Instituto difícilmente era eso. Era en parte hogar, parte internado, y parte estación de batalla. Y quien quiera que estuviera a cargo de éste, claramente no era Henry. Con una exclamación de sorpresa, Charlotte se detuvo un paso por encima de Tessa. "¡Jessamine! ¿Cuál es el problema?" Tessa levantó la vista. Jessamine estaba al principio de la escalera, enmarcada en la puerta abierta. Todavía llevaba la ropa de día, aunque su pelo, ahora en rizos elaborados, había sido claramente arreglado para la noche, sin duda por la siempre paciente Sophie. Había una inmensa mueca en su rostro. "Es Will," dijo. "Esta siendo absolutamente ridículo en el comedor." Charlotte miró perpleja. "¿Cómo es esto diferente de él siendo totalmente ridículo en la biblioteca o la sala de armas o de cualquiera de los otros lugares en que normalmente es ridículo?" "Porque," dijo Jessamine, como si esto debiera ser obvio, "tenemos que comer en el comedor." Se volvió y caminó torpemente por el pasillo, mirando por encima del hombro para asegurarse de que Tessa y Charlotte la seguían. Tessa no pudo evitar sonreír. "Es un poco como si fueran sus hijos, ¿no?" Charlotte suspiró. “Sí,” dijo ella. "Exceptuando la parte en que están obligados a quererme, supongo." Tessa no podía pensar en nada que decir en respuesta a eso.
Ya que Charlotte insistió en que había algo que tenía que hacer en el salón antes de la cena, Tessa se dirigió a la habitación por sí misma. Una vez que llegó allí, muy orgullosa de sí misma por no haberse perdido en el camino, se encontró con que Will estaba de pie sobre uno de los aparadores, jugando con algo colgando del techo. Jem estaba sentado en una silla, mirando a Will con una expresión dudosa. "Te sirve bien si lo rompes," dijo, e inclinó la cabeza cuando vio a Tessa. "Buenas noches, Tessa." Siguiendo su mirada, sonrió. "Estaba colgando torcido el candelabro de gas, y Will está procurando enderezarlo." Tessa no veía nada malo con el candelabro de gas, pero antes de que pudiera decirlo, Jessamine entrando majestuosamente en la habitación, lanzó una mirada a Will. "¡De verdad! ¿No puedes traer a Thomas para que haga eso? Un caballero no necesita…" "¿Es sangre eso en tu manga, Jessie?" preguntó Will, mirando hacia abajo. El rostro de Jessamine se tensó. Sin una palabra más se volvió sobre sus talones y se marchó al otro extremo de la mesa, donde se sentó en una silla y miró glacialmente hacia adelante. "¿Ocurrió algo mientras usted y Jessamine estuvieron fuera?" era Jem, viéndose genuinamente preocupado. Mientras volvía la cabeza para mirar a Tessa, ella vio brillar algo verde contra la base de su garganta. Jessamine miró a Tessa, una mirada de pánico en su rostro. "No," comenzó Tessa. "No fue nada…" "¡Lo hice!" Henry entró en la habitación triunfalmente, blandiendo algo en la mano. Parecía un tubo de cobre con un botón negro en un lado. "Apuesto a que no creían que pudiera, ¿verdad?" Will abandonó sus esfuerzos con el candelabro de gas para mirar a Henry. "Ninguno de nosotros tiene la menor idea de lo que estás haciendo. ¿Sabes eso?" "Al fin he conseguido que mi Fósforo funcione." Henry blandió con orgullo el objeto. "Funciona con el principio de la luz mágica pero cinco veces más potente. Simplemente presionas un botón y podrás ver un resplandor de luz como nunca hayas imaginado." Hubo un silencio. “Así que,” dijo Will, finalmente, "¿es una muy, muy brillante luz mágica, entonces?" “Exactamente," dijo Henry. “¿Es eso precisamente útil?" Preguntó Jem. "Después de todo, la luz mágica es sólo para la iluminación. No es como si fuera peligrosa... " “¡Espera hasta que lo veas!" Respondió Henry. Sostuvo el objeto. "Mira." Will se movió hacia el objeto, pero ya era demasiado tarde; Henry ya había presionado el botón. Hubo un destello cegador de luz y un sonido silbante, y la habitación quedó sumida en la oscuridad. Tessa dio un grito de sorpresa, y Jem se rió en voz baja. "¿Estoy ciego?" La voz de Will flotaba en la oscuridad, teñida de molestia. "No voy a estar nada contento si me has cegado, Henry.” "No,” Henry sonaba preocupado. "No, el Fósforo parece… Bueno, parece haber apagado todas las luces en la habitación." "¿No se supone que haga eso?" Jem sonaba suave, como siempre. "Eh," dijo Henry, "no." Will murmuró algo entre dientes. Tessa no pudo oírle, pero estaba bastante segura de que había cogido las palabras "Henry" y "lerdo". Un momento después se produjo un choque enorme. "¡Will!" Alguien gritó alarmado. Luz brillante llenó el cuarto, enviando a Tessa a un ataque de parpadeos. Charlotte estaba de pie en la puerta, sosteniendo en alto una lámpara de luz mágica en una mano, y Will estaba tirado en el suelo a sus pies en un mar de platos rotos del aparador. "¿Qué en la tierra...?" "Estaba tratando de enderezar el candelabro de gas," dijo Will de mal humor, sentado y cepillando pedacitos de vajilla de su camisa. "Thomas podría haber hecho eso. Y ahora te has quitado y destruido la mitad de los platos." "Y gracias a tu marido idiota por eso." Will se miró a sí mismo. "Creo que me he roto algo. El dolor es bastante agónico." “Pareces bastante intacto para mí." Charlotte fue despiadada. "Levántate. Supongo que habrá que comer con luz mágica esta noche." Jessamine, al final de la mesa, inhaló. Fue el primer ruido que había hecho desde que Will le había preguntado acerca de la sangre en su chaqueta. "Odio la luz mágica. Hace que mi cutis luzca absolutamente verde.”
A pesar de lo verde de Jessamine, Tessa descubrió que más bien le gustaba la luz mágica.Extendía un resplandor blanco difuso sobre todo y hacía que incluso los guisantes y cebollas lucieran románticos y misteriosos. Mientras untaba un panecillo de mantequilla con un cuchillo de plata maciza, no podía dejar de pensar en el pequeño apartamento en Manhattan, donde ella, su hermano y su tía habían comido su escasa cena alrededor de una mesa de pino simple a la luz de unas pocas velas. Tía Harriet siempre había tenido cuidado de mantener todo tan escrupulosamente limpio, desde las cortinas de encaje blanco en las ventanas hasta la caldera de cobre brillando en la estufa. Siempre había dicho que cuanto menos se tenía, más cuidadoso tocaba ser sobre todo lo que se tenía. Tessa se preguntó si los Cazadores de Sombra eran cuidadosos con todo lo que tenían. Charlotte y Henry hicieron un recuento de lo que habían aprendido de Mortmain; Jem y Will escucharon con atención mientras Jessamine contemplaba con aburrimiento la ventana. Jem parecía especialmente interesado en la descripción de la casa de Mortmain, con sus artefactos de todo el mundo. “Ya te dije," dijo. "Taipan. Todos piensan en sí mismos como hombres muy importantes. Por encima de la ley." “Sí,” dijo Charlotte. "Tenía esa forma a su alrededor, como si estuviera acostumbrado a ser escuchado. Los hombres como él son a menudo blancos fáciles para quienes quieren atraerlos al Mundo de las Sombras. Están acostumbrados a tener poder y esperan ser capaces de obtener más poder con facilidad y con un bajo costo para sí mismos. No tienen idea de qué tan alto es el precio por el poder en el Submundo." Se volvió, frunciendo el ceño a Will y Jessamine, que parecían estar discutiendo acerca de algo en un tono arisco. "¿Cuál es el problema con ustedes dos?" Tessa tomó la oportunidad para voltearse a Jem, que estaba sentado a su lado derecho. "Shanghai," dijo en voz baja. "Suena tan fascinante. Me gustaría poder viajar hasta allí. Siempre he querido viajar." Cuando Jem le sonrió, vio el de nuevo brillo en su garganta. Era un colgante tallado en piedra de color verde pálido. "Y ahora lo ha hecho. Está aquí, ¿no?" "Sólo he viajado antes en libros. Sé que suena tonto, pero…" Jessamine los interrumpió al estrellar su tenedor en el plato sobre la mesa. "Charlotte," exigió con voz aguda "Haz que Will me deje sola." Will estaba recostado en su silla, sus ojos azules resplandecientes. "Si me dice por qué tiene sangre en su ropa, la dejaré en paz. Déjame adivinar, Jessie. Corriste tras de una pobre mujer en el parque que tuvo la desgracia de llevar un vestido como el tuyo, se enfrentaron así que le cortaste la garganta con esa sombrilla astuta que tienes. ¿Tengo razón?"
Jessamine le enseñó los dientes. "Estás siendo ridículo.""Lo eres, ya sabes," dijo Charlotte. "Quiero decir, estoy usando azul. El azul va con todo," continuó Jessamine. "Lo cual, en realidad, debes saber. Eres lo suficientemente vanidoso acerca de tu propia ropa." "El azul no va con todo," le dijo Will. "No va con el rojo, por ejemplo." "Tengo un chaleco a rayas rojas y azules,” intervino Henry, cogiendo las arvejas. "Y si eso no es prueba de que esos dos colores nunca deben ser vistos juntos bajo el cielo, no sé que lo es." "Will," dijo Charlotte bruscamente. "No le hables a Henry de esa forma. Henry…" Henry levantó la cabeza. “¿Sí?” Charlotte suspiró. "Es el plato de Jessamine en el que estás cuchareando los guisantes, no el tuyo. Presta atención, cariño." Mientras Henry miraba hacia abajo con sorpresa, la puerta del comedor se abrió y entró Sophie. Tenía la cabeza hacia abajo, el pelo negro brillante. Al inclinarse a hablar en voz baja a Charlotte, la luz mágica emitió un llamativo resplandor en su rostro, haciendo que su cicatriz brillara como la plata en contra de su piel. Una expresión de alivio se difundió sobre el rostro de Charlotte. Un momento después se había puesto de pie y salía apresuradamente de la habitación, deteniéndose sólo para tocar a Henry ligeramente en el hombro mientras se iba. Los ojos marrones de Jessamine se abrieron. "¿Dónde va?" Will miró a Sophie, su mirada deslizándose sobre ella de esa manera que Tessa sabía era como si las puntas de sus dedos estuvieran acariciando sobre su piel. "De hecho, Sophie, querida. ¿Adónde se fue?" Sophie le dirigió una mirada venenosa. "Si la Sra. Branwell hubiera querido que supiera, estoy segura de que ella se lo hubiera dicho," dijo bruscamente, y salió apresuradamente de la habitación después de su señora. Henry, habiendo dejado las arvejas, intentó una sonrisa cordial. “Bueno, entonces," dijo. "¿Qué era lo que estábamos discutiendo?"
"Nada de eso," dijo Will. "Queremos saber dónde se ha ido Charlotte. ¿Sucedió algo?" "No," dijo Henry. "Quiero decir, no lo creo…” Echó un vistazo por la habitación, vio a cuatro pares de ojos fijos en él, y suspiró. "Charlotte no siempre me dice lo que estáhaciendo. Saben eso." Sonrió un poco dolido. "No se la puede culpar, en realidad. No se puede contar conmigo para ser sensible." Tessa deseaba poder decir algo para consolar a Henry. Había algo en él que le hizo pensar en Nate cuando era más joven, chapucero, torpe y fácil de herir. Como acto reflejo levantó la mano para tocar el ángel en el cuello, buscando consuelo en su constante tic-tac. Henry la miró. "Ese objeto mecánico que lleva en el cuello… ¿podría verlo por un momento?" Tessa vaciló y luego asintió. Sólo era Henry, después de todo. Se desabrochó la hebilla de la cadena, se quitó el collar y se lo entregó. "Este es un objeto pequeño e ingenioso," dijo, dándole la vuelta en sus manos. “¿De dónde lo ha sacado?” "Era de mi madre." "Como una especie de talismán." Él miró hacia arriba. "¿Le importa si lo examino en el laboratorio?" "Oh." Tessa no pudo ocultar su ansiedad. “Si es muy cuidadoso con él. Es todo lo que tengo de mi madre. Si se rompe... " "Henry no lo romperá o dañará," Jem la tranquilizó. "Es realmente muy bueno con este tipo de cosas." "Es verdad," dijo Henry, tan modesto y natural acerca de ello, que no parecía nada presumido por la declaración. "Va a volver a usted en perfectas condiciones." "Bueno..." Tessa vaciló. "No veo por qué tanto alboroto," dijo Jessamine, que parecía aburrida con todo este intercambio. "No es como si tuviera diamantes." "Algunas personas valoran los sentimientos sobre los diamantes, Jessamine." Era Charlotte, de pie en la puerta. Parecía preocupada. "Hay alguien aquí que quiere hablar con usted, Tessa." "¿Conmigo?” Preguntó Tessa, el ángel mecánico fue olvidado por el momento. “Bueno, ¿quién es?" Dijo Will. “¿Tienes que mantenernos a todos en suspenso?"Charlotte suspiró. "Es lady Belcourt. Está abajo. En la Sala del Santuario." "¿Ahora?" Will frunció el ceño. "¿Ocurrió algo?" "La contacté," dijo Charlotte. "Acerca de De Quincey. Justo antes de la cena. Esperaba que tuviera alguna información, y la tiene, pero insiste en ver primero a Tessa. Parece que a pesar de todas nuestras precauciones, los rumores sobre Tessa se han filtrado en el Submundo, y Lady Belcourt está... interesada." Tessa bajó su tenedor, con un ruido. "¿Interesada en qué?" Miró alrededor de la mesa, dándose cuenta de que cuatro pares de ojos estaban fijos en ella ahora. "¿Quién es Lady Belcourt?" Cuando nadie contestó, se volvió hacia Jem ya que era el que más probable le diera una respuesta. "¿Es una Cazadora de Sombras?" "Es un vampiro," dijo Jem. "Un vampiro informante, en realidad. Da información a Charlotte y nos mantiene al tanto de lo que está pasando en la comunidad de la Noche." “No tiene que hablar con ella si no quiere, Tessa," dijo Charlotte. "Puedo echarla." "No," Tessa empujó su plato. "Si está bien informada acerca de De Quincey, tal vez sepa algo sobre Nate también. No puedo arriesgarme a que sea expulsada si puede tener información. Iré." "¿No quieres al menos saber lo que quiere de ti?" Preguntó Will. Tessa lo miró cautelosa. La luz mágica hacía ver su piel pálida, los ojos más intensamente azules. Eran del color de las aguas del Atlántico Norte, donde el hielo deriva en su superficie azul-negro como la nieve se aferra al cristal oscuro de una ventana. "Aparte de las Hermanas Oscuras, nunca he conocido a otra Submundo," dijo. "Creo… que me gustaría." "Tessa," comenzó Jem, pero ella ya estaba de pie. Sin mirar atrás a nadie en la mesa, salió de la habitación después de CharlottE
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